การบำรุงรักษาพื้นสนามกอล์ฟในช่วงฤดูหนาว

ฤดูหนาวเป็นช่วงเวลาที่ง่ายที่สุดในการดูแลรักษาสนามหญ้าในสนามกอล์ฟส่วนใหญ่ทางภาคเหนือที่ปิดทำการ งานในช่วงนี้จะเน้นไปที่การวางแผนการดูแลรักษาสนามหญ้าสำหรับปีถัดไป เข้าร่วมการฝึกอบรมหรือสัมมนาต่างๆ ที่เกี่ยวข้อง และฝึกอบรมพนักงานฝ่ายดูแลสนามหญ้า แม้ว่าการดูแลรักษาสนามหญ้าในฤดูหนาวจะไม่ใช่งานหลักอีกต่อไป แต่รายละเอียดการบำรุงรักษา เช่น การรดน้ำและการป้องกันความหนาวเย็นยังคงต้องระมัดระวังเป็นพิเศษ การละเลยเพียงเล็กน้อยอาจทำให้สนามหญ้าไม่เขียวสดใสในต้นฤดูใบไม้ผลิ หรืออาจตายเป็นบริเวณกว้าง ในบรรดาปัญหามากมายเหล่านี้ การรดน้ำสนามหญ้าในฤดูหนาวและการป้องกันไม่ให้ดินถูกเหยียบย่ำจากน้ำค้างแข็งเป็นสองรายละเอียดที่สำคัญที่สุด

ประการแรก ฤดูหนาวการรดน้ำสนามหญ้ารายละเอียดอย่างหนึ่งที่ไม่ควรมองข้ามคือ การขาดน้ำ สาเหตุสำคัญประการหนึ่งที่ทำให้สนามหญ้าตายในฤดูหนาว โดยทั่วไปแล้ว สาเหตุเกิดจากการลดลงของอุณหภูมิอย่างฉับพลันและความเสียหายจากความเย็น จากการศึกษาพบว่า การลดลงของอุณหภูมิอย่างฉับพลัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งการละลายของหิมะอย่างฉับพลัน สามารถทำให้สนามหญ้าตายได้จริง แต่โดยทั่วไปแล้ว อุณหภูมิที่ทำให้หญ้าสนามในฤดูหนาวและหญ้าสนามในฤดูร้อนตายนั้นต่ำกว่า -15℃ หรือ -5℃ ตามลำดับ ดังนั้นอุณหภูมิจึงไม่ใช่สาเหตุหลักของการตาย แท้จริงแล้ว การขาดน้ำต่างหากที่เป็นตัวการสำคัญที่ทำให้สนามหญ้าตายในฤดูหนาว ตัวอย่างเช่น ในฤดูหนาวที่หนาวจัด หญ้าสนามบางชนิดที่ทนต่อความเย็น เช่น หญ้าเบนท์กราสเลื้อย มักจะตายไม่ใช่เพราะอุณหภูมิต่ำ แต่เป็นเพราะความแห้งแล้งและการขาดน้ำ ในฤดูหนาว สนามหญ้าในสนามกีฬาอาจรดน้ำด้วยมือโดยใช้ท่อ โดยทั่วไปแล้วจะกำหนดเวลารดน้ำในช่วงเที่ยงของวันที่แดดจัดและไม่มีหิมะปกคลุมสนามหญ้า และจะรดน้ำทีละน้อยหลายๆ ครั้ง ในภูมิภาคทางเหนือ ลมหนาวจัดในฤดูหนาวอาจพัดผ่านสนามหญ้าที่ไม่มีหิมะ ทำให้สนามหญ้าขาดน้ำอย่างรุนแรง ดังนั้น สนามหญ้าในส่วนที่รับลมของสนามกีฬาจึงควรรดน้ำบ่อยขึ้น

เพื่อป้องกันไม่ให้สนามหญ้าขาดน้ำ การรดน้ำสนามหญ้าต้องทำอย่างระมัดระวัง และไม่ควรมีน้ำขังอยู่บนผิวดินมากเกินไป เพราะจะทำให้หญ้าส่วนล่างแข็งตัวและขาดอากาศหายใจตายได้ การขาดอากาศหายใจเนื่องจากน้ำแข็งเกาะ หมายถึงปรากฏการณ์ที่เมื่ออากาศหนาวเย็น ชั้นน้ำแข็งบนผิวดินจะขัดขวางการแลกเปลี่ยนก๊าซระหว่างดินกับอากาศ ทำให้หญ้าขาดอากาศหายใจและมีก๊าซที่เป็นอันตรายสะสมอยู่ในดินใต้ชั้นน้ำแข็ง

สำหรับหญ้าสนามที่เจริญเติบโตได้ดีในฤดูหนาว การขาดอากาศหายใจเนื่องจากน้ำแข็งเกาะไม่ใช่สาเหตุหลักของความเสียหายต่อหญ้าสนาม ความเสียหายจากน้ำค้างแข็งส่วนใหญ่เกิดจากการที่เหง้าหญ้าสนามแช่น้ำก่อนที่จะแข็งตัว ซึ่งทำให้เกิดการสะสมของสารที่เป็นอันตรายมากเกินไป ดังนั้น ด้วยการระบายน้ำที่เหมาะสม หญ้าสนามที่เจริญเติบโตได้ดีในฤดูหนาวส่วนใหญ่จึงสามารถทนต่อการแข็งตัวหรือการปกคลุมด้วยน้ำแข็งได้นานกว่า 60 วัน

การหลีกเลี่ยงการเหยียบย่ำหญ้าที่ปกคลุมด้วยน้ำค้างแข็งเป็นอีกรายละเอียดหนึ่งที่ต้องใส่ใจเป็นพิเศษในช่วงฤดูหนาวการบำรุงรักษาพื้นสนามกอล์ฟเมื่ออุณหภูมิของใบหญ้าต่ำกว่าอุณหภูมิอากาศโดยรอบ ไอน้ำในอากาศจะควบแน่นบนผิวใบหญ้า ปรากฏการณ์นี้เรียกว่าการควบแน่น การควบแน่นเป็นกระบวนการตรงกันข้ามกับการระเหย เมื่ออุณหภูมิสูง น้ำค้างจะก่อตัวบนใบหญ้า เมื่ออุณหภูมิลดลงต่ำกว่าจุดเยือกแข็งในเวลากลางคืน น้ำค้างจะกลายเป็นน้ำแข็ง เมื่อน้ำแข็งก่อตัว ไอน้ำจะแข็งตัวระหว่างใบหญ้าและเซลล์ ในเวลานี้ หากเหยียบย่ำหรือกลิ้งหญ้าก่อนที่น้ำแข็งจะละลาย จะทำให้หญ้าเสียหายอย่างรุนแรง เนื่องจากพื้นที่สนามหญ้าของสนามกอล์ฟมีขนาดใหญ่ ผู้คน รถกอล์ฟ และเครื่องจักรบำรุงรักษาสนามหญ้าควรพยายามหลีกเลี่ยงการเหยียบย่ำบนหญ้าที่เป็นน้ำแข็ง มิเช่นนั้นจะทำให้หญ้าเสียหายอย่างรุนแรง หรือสีของหญ้าจะเปลี่ยนเป็นสีม่วงเมื่อกลับมาเขียวอีกครั้ง ในกรณีที่รุนแรง จะส่งผลกระทบต่อกระบวนการเขียวและอาจทำให้สนามหญ้าตายเป็นบริเวณกว้างได้